BOLO DE MEL DA MADEIRA

Ingredientes:

2,5 kg de farinha

1 kg de açúcar

750 gr de banha

500 gr de manteiga

25 gr de erva-doce

50 gr de canela

12 gr de cravinho-da-Índia

12 gr de cravo-de-acha

1 colher de chá de mistura de especiarias

2 kg de nozes (com a casca)

250 gr de miolo de amêndoa

50 gr de cidrão

5 colheres de sopa de bicarbonato de sódio

250 gr de pão de massa

1,8 litro de mel de cana (cerca de 2 garrafas e meia de melaço)

1 cálice de vinho da Madeira

4 laranjas

Modo de preparação:

Na véspera do dia em que vai preparar o bolo, compre o pão em massa no padeiro ou prepare o fermento com 250 g de farinha, 1 dl de água tépida e 10 g de fermento de padeiro. Envolva o pão (ou o fermento) num guardanapo depois de passado por farinha e deixe ficar em sítio quente de um dia para o outro.

No dia seguinte, peneire as especiarias previamente pisadas; corte as amêndoas, as nozes e o cidrão em bocados; dissolva o bicarbonato no vinho da Madeira; derreta as gorduras no mel quente; raspe a casca das laranjas e esprema o sumo.

Peneire a farinha e o açúcar para dentro de um alguidar grande, faça uma cova ao meio e deite aí a massa de fermento; depois vá «apagando» o fermento com a farinha, amassando. Quando a farinha e o fermento estiverem bem misturados, comece a juntar o mel apenas morno (juntamente com as gorduras) e vá amassando.

Depois de ter adicionado todo o mel, junte os frutos preparados, o vinho da Madeira com o bicarbonato, o sumo e a raspa das laranjas e as especiarias. Amasse até a massa desprender do alguidar. Abafe com um pano e um cobertor e deixe levedar em sítio morno, a uma temperatura sempre igual, durante 3 a 4 dias. Depois divida a massa em porções de 250, 500 ou 750 gr conforme o tamanho dos bolos. Deite estas porções de massa em formas redondas, direitas e baixas e muito bem untadas e leve a cozer em forno bem quente, depois de ter enfeitado a superfície com meias nozes, ou amêndoas ou bocados de cidrão.

Querendo, pode reduzir a quantidade das nozes ou de outros ingredientes caros; nesse caso aumente as especiarias dando lugar a outro tipo de bolo, o bolo podre. Os primeiros são mais saborosos e os segundos mais apimentados. Depois de cozidos e frios, embrulhe em papel vegetal ou celofane e guarde em caixas. Estes bolos podem ser conservados durante um ano inteiro.